许多人在购买数码相机时都非常在意相机的像素，认为像素越高成像质量越高，其实不然。数码相机的感光元件才是决定画面质量的关键。目前，数码相机使用的感光元件材质有CMOS 传感器 和CCD传感器。
CCD传感器主要应用于高端专业数码相机上，它制作复杂，耗费成本高，低感成像质量更优，细节表现生动。CMOS传感器比CCD传感器结构简单、花费成本低、高感成像质量更优，因此CMOS传感器的应用更为广泛，大部分的数码相机都使用的是CMOS传感器。
在同样使用CMOS传感器的数码相机中，CMOS传感器尺寸较大的画面质量更好，这是因为传感器的尺寸越大，感光性更好，接收到的光子更多，成像的质量就越高。数码相机的传感器尺寸有全画幅、1.5英寸、4/3英寸、2/3英寸、1/1.8英寸、1/2.3英寸、1/3.2英寸等。这里表示的数值是传感器的对角线的长度，一般卡片数码相机的传感器尺寸最小，专业数码相机的传感器尺寸比较大，虽然两者的差距只有几微米，但是单反相机与卡片相机的成像效果差距甚大。
CMOS传感器尺寸不同导致了数码相机镜头的焦距也不同，CMOS传感器尺寸越小，镜头的焦距转换系数就越大，拍摄的实际焦距就大许多，实际画面成像时容易被切割，画面的视野变窄。
虽然小尺寸CMOS传感器成像效果一般，但是使用小尺寸CMOS传感器的相机往往体积更小巧，比如宾得Q。这种小巧相机的成本更低，所以价格更低，在市场上更为普及，现在许多家庭可以花费千元的价格就可以买到一台数码相机了。尽管入 门 单反相机也降至3000多元，卡片数码相机内置多种拍摄模式效果和自拍功能、人脸捕捉技术等，让其娱乐性和实用性更强。
伴随移动互联时代的到来，手机成为最常用的拍照设备，逐步代替了相机的拍照功能，为了获得更好的拍照效果，品牌手机的传感器尺寸也逐步变大，因而手机也能拍出更清晰和细腻的画质
目前主流的拍照手机的CMOS传感器尺寸为1/3英寸，IPhone6、HTC ONE m8、诺基亚Lumia920等都使用该尺寸的传感器，因为传感器尺寸有限，不能保存更多像素，这些手机像素大多在400万到800万左右。
不管是手机还是数码相机，cmos传感器尺寸作为设备的核心元件，决定了拍摄画面的质量，cmos传感器尺寸越大可容纳的像素越多，视觉效果越好，因而cmos传感器尺寸是选择拍照设备的首要考量因素。